Shkëndija dhe Shelbourne, dy nga skuadrat më të nënvlerësuara të UEFA Conference League, do të përballen në Shkup me synimin e përbashkët për të arritur fitoren e parë në fazën e grupeve.
Kampionët e Maqedonisë së Veriut debutuan me humbje 2-0 ndaj Rayo Vallecano, në një ndeshje ku u ndje diferenca e nivelit. Megjithatë, Shkëndija është në formë të mirë në kampionat, pasi nuk ka humbur në tetë ndeshjet e fundit (5 fitore, 3 barazime).
Në arenën evropiane, situata është më e vështirë: katër humbje në pesë ndeshjet e fundit, tri prej tyre me më shumë se një gol diferencë. Sidoqoftë, ekipi mund të mbështetet te tradita pozitive në Shkup, ku ka fituar gjashtë nga nëntë ndeshjet e fundit ndërkombëtare. Shelbourne, nga ana tjetër, po kalon një moment të shkëlqyer. Skuadra irlandeze ka siguruar katër fitore radhazi në kampionat dhe barazoi 0-0 me Häcken në debutimin e saj në Conference League, një rezultat që tregon rritje e besim. Ekipi i drejtuar nga Joey O’Brien ka fituar dy ndeshjet e fundit jashtë fushe në Europë, duke treguar se di të befasojë edhe si “outsider”.
Kjo do të jetë përballja e parë në histori mes dy klubeve. Statistikat flasin për ndeshje të kujdesshme: gjashtë takimet e fundit të Shkëndijës në të gjitha garat kanë përfunduar me më pak se 2.5 gola, ndërsa pesë nga shtatë ndeshjet e fundit të Shelbourne kanë parë gola nga të dyja palët.
Fabrice Tamba është lojtari më i rrezikshëm i Shkëndijës, me katër gola që nga fundi i gushtit, të gjithë në pjesët e dyta.
Për Shelbourne, mbrojtësi Patrick Barrett shkëlqeu ndaj Häcken me 15 pastrime të topit dhe rikthehet i freskët pas një pezullimi. Shkëndija nuk ka mungesa të rëndësishme, ndërsa irlandezët luajnë pa Conor Kearns dhe Sam Bone, transmeton BS.